Двухэтажные красные лондонские автобусы долгое время были визитной карточкой города. Сейчас даблдекеры заменяют на типовые одноэтажные машины. Разумеется, не всем это нравится. Дизайнеру Хью Фросту (Hugh Frost) в частности.'

По его мысли новые двухэтажные автобусы будут иметь длину 9,5 (двухосная модель) и 11,5 (трехосная) метра, электромотор в каждом колесе. Последняя фишка позволит общественному транспорту совершать микроманевры «по-крабьи» что несомненно пригодится в городских пробках.

Немного истории Лондонских автобусов:
В 1933 году автобусы, трамваи, троллейбусы и метрополитен британской столицы и ее окрестностей стали собственностью монополии - Лондонского бюро общественного транспорта. С 1934 года названия разных компаний на автобусных бортах сменил золотой логотип London Transport. Одновременно ввели новые стандарты для автобусов.

Так, предельная длина двухосного даблдеккера была увеличена до 26 футов. Промышленники тут же начали приспосабливать свою продукцию к этому стандарту (что потребовало не только удлинения шасси, но и усиления рессор). В результате возник новый тип автобуса - STL (Short Type, Lengthened - "короткий, удлиненный"). Он-то в различных вариациях и стал основным на лондонских маршрутах вплоть до начала 1950-х годов. Типичный STL, как и его предшественник LT, обычно имел асимметричную переднюю часть - кабина справа от капота.
Однако были и модели с нижним расположением двигателя. Кстати, двигатели были мощные - до 190 л. с., объемом от 7.2 до 9 (!) литров. Автобусные силовые агрегаты во время войны ставили на британские танки.

Еще один тип даблдеккера - Q-type - разработала компания AEC в начале 1930-х годов. Источником вдохновления послужил американский Twin Coach компании Fageol, выпускавшийся с 1927 года. Вот он в Чикаго - снимок сделан в 1928-м:

Как и Twin Coach, AEC Q-type был очень прогрессивной машиной. По мнению Яна Смита, автора виртуального автобусного справочника, если бы его начали выпускать на 20 лет позже, никто бы не назвал этот автобус устаревшим.

Немало построили и одноэтажных Q для пригородных и междугородних линий. Кстати о междугродних линиях: в 1932 году Лондон обзавелся сверхсовременным автовокзалом, Victoria Coach Station. Это здание, построенное по проекту архитектурной конторы Уоллиса и Гилберта, считается одним из крупнейших памятников британского Art Deco.

На многих маршрутах автобусы успешно конкурировали с железной дорогой. Очень популярными были автобусы Regal (на снимке - модель 9Т9, 1936 год). Для экскурсий и частного фрахта предназначался полутораэтажный Leyland.

Кстати, в военные годы производство автобусов не прекращалось. Поскольку крупные фирмы - Leyland, AEC, Bristol - работали на оборону, Лондонскому бюро общественного транспорта пришлось обращаться к малым поставщикам - Guy, Daimler и т. п., а также заниматься установкой новых кузовов на старые шасси. Во время войны появилось множество "временных" и "переходных" типов автобуса, которые после победы быстро оказались на пригородных маршрутах, в провинции или даже за границей.

И, раз уж заговорили о войне, вспомним о газогенераторах. Эксперименты с переводом автобусного парка на дрова, угольную крошку и другие альтернативные источники энергии проводились с самого начала войны до 1945 года. Генератор-прицеп - этим нас не удивишь. Но что вы скажете о втором этаже автобуса, превращенном в резервуар для газа?

habrahabr.ru